Древний оракул
Не произойди в одном и том же месте Средиземного моря двух штормов, разделенных интервалом в два тысячелетия, важнейший технический механизм древнего мира мог бы оказаться потерянным навсегда.
Первый шторм в середине I в. до н.э. потопил римское торговое судно, нагруженное греческими сокровищами. Второй шторм в 1900 г. заставил группу ныряльщиков за губками укрыться на маленьком острове Антикитера между Критом и островом Китера близ материкового берега Греции. Когда шторм утих, ловцы губок решили попытать счастья в местных водах и натолкнулись на затонувший корабль. Через несколько месяцев они вернулись в эти места, заручившись поддержкой правительства Греции. Во время первых в истории крупных подводных раскопок упомянутые ловцы подняли множество красивых древнегреческих вещей - редчайшие бронзовые и стеклянные изделия, амфоры и другую керамику, ювелирные украшения.
Одна из вещей поначалу не привлекла особенного внимания - это была непонятная, обильно покрытая слоем извести глыба размером с телефонную книгу. Но через несколько месяцев она растрескалась, обнажив остатки сцепленных между собой корродированных бронзовых шестерен, зубья которых имели размеры всего около 1,5 мм, и пластины с выгравированными на них шкалами и надписями на греческом языке. Это открытие ошеломило весь исследовательский мир: до тех пор считалось, что в древности зубчатые колеса изготавливали только для грубых механических работ.
Три главных фрагмента "антикитерского механизма" - именно так стали называть находку - экспонируются сегодня в греческом Национальном археологическом музее в Афинах. В окружении величественных бронзовых статуй и других художественных шедевров античной Греции они выглядят небольшими и хрупкими. Однако их утонченная мощь гораздо более поразительна, чем предполагалось вначале.
Впервые я услышал об этом механизме в 2000 г., когда работал кинорежиссером, и астроном Майк Эдмундс (Mike Edmunds) из Кардиффского университета в Уэльсе (Великобритания) обратился ко мне, думая, что механизм может представить большой интерес для телевизионного документального кино. Я узнал, что за несколько десятилетий изучения этого устройства ученые достигли значительных успехов, дававших основания полагать, что он служил для астрономических расчетов. Однако тогда еще нельзя было понять, как именно он работал. Будучи в прошлом математиком, я очень сильно заинтересовался этим древним устройством.
Мы с Эдмундсом организовали международное сотрудничество, в котором позднее приняли участие историки, астрономы и две группы специалистов по получению различных изображений. За последние несколько лет мы смогли определить, как работали почти все сохранившиеся детали, и какие именно функции они выполняли.
Механизм был способен рассчитывать даты солнечных и лунных затмений и моделировал тонкие видимые движения Луны по небу с наивысшей точностью, доступной при тогдашнем уровне знаний. Он также определял даты наиболее важных общественных событий, например Олимпийских игр. Надо сказать, что не существует никаких других сведений о создании чего-либо, сравнимого по технической сложности с этим прибором, где бы то ни было в мире как минимум за тысячелетие. Если бы это уникальное устройство не сохранилось, историки были бы убеждены, что ничего подобного в те времена существовать не могло.
http://www.sciam.ru/article/5723/
